La Chaîne des Puys et la faille de Limagne
La faille de Limagne et la Chaîne des Puys sont intimement liées…Géologie
Plus jeune ensemble volcanique de France métropolitaine, la Chaîne des Puys est non seulement un paysage admirable par ses formes variées et alignées, mais également un site géologique de première importance au regard des processus qui ont conduit à sa formation.
Jeune à l’échelle géologique, puisqu’elle s’est formée entre 95 000 et 8 400 ans, pour sa partie centrale, elle résulte cependant d’une succession de séquences de plus de 350 millions d’années.
Volcanologie
Site fondateur dans l’histoire des sciences, elle a joué un rôle de premier ordre dans l’émergence de la volcanologie au XVIIIème siècle.
L’ensemble tectono-volcanique de la Chaîne des Puys et de la faille de Limagne a historiquement permis à la volcanologie de progresser grâce à une compréhension exhaustive des formes et des processus terrestres. Il continue de faire l’objet de nombreuses recherches et visites pédagogiques, constituant une fenêtre incomparable pour l’observation des processus de construction de la Terre.
Les puys
Alignés parallèlement à la faille bordière de la Limagne, les quelque 80 puys que compte l’alignement principal, s’étalent sur près de 32 kilomètres entre le maar de Beaunit et la Narse d’Espinasse.
Cette province volcanique comprend des édifices remarquables tels que le puy de Dôme, le cône du Pariou ou encore les cratères jumeaux de La Vache et Lassolas.
Carte d’identité de la faille de Limagne
La faille de Limagne met naturellement en exergue la Chaîne des Puys, en lui servant de piédestal géologique.
Genèse
La faille de Limagne est née de la séparation d’un continent en deux. En effet, lorsque le continent se fissure puis s’écarte légèrement, le panneau de l’écorce terrestre s’effondre. Cet effondrement – la plaine de la Limagne – est alors limité par deux failles : à l’ouest la faille de Limagne et à l’est les Monts du Forez. De manière général, ce rift de la Limagne appartient à un vaste ensemble : le Rift Ouest-Européen, grande déchirure de l’écorce terrestre qui traverse une grande partie de l’Europe Occidentale. Cependant, c’est sur l’ensemble-tectono volcanique de la Chaîne des Puys et de la faille de la Limagne que cette déchirure est la plus visible et la plus spectaculaire.
Qualifiée « d’écrin forestier de qualité », la faille de Limagne marque la séparation entre le plateau des Dômes et les coteaux de l’agglomération. Véritable lanière verte reliant les espaces urbains, elle fait à la fois office de limite et de lien, et constitue un élément très important, participant de la cohérence et de la mise en scène du paysage.
Paysage
Préservée par son dénivelé important, la ligne de faille a conservé un caractère sauvage, favorable à une grande richesse biologique. Les ambiances paysagères très agréables, et la proximité de la ville font de cette entité un espace de plus en plus prisé pour la promenade et la découverte du riche patrimoine historique et architecturel, ce qui a conduit les collectivités à baliser quelques sentiers.
Le relief de la faille constitue par ailleurs une limite naturelle à la progression de l’urbanisation qui vient buter sur cette frontière géologique.
